先見之明的預兆

生命中的另一個女人

經過了二十一年的婚姻生活，
我發現一個使我和內人常保愛情火花和親密關係的新方法。

最近我開始和另一個女人約會。

事實上，
那是內人的意思。
有一天她出人意料地說道：
「你知道你是愛她的。
人生苦短，你應該多花點時間和你所愛的人在一起。」

「我愛妳呀！」我反駁。

「我知道，可是你也愛她。
也許你不相信，
可是我認為，
如果你們倆能多花些時間在一起，
我們也會因此更加親密。」

佩姬說得沒錯。

她鼓勵我去約會的另一個女人是我母親。

媽媽是七十一歲的寡婦，
自從父親在十九年前去世之後，
她就一直獨居。
而在父親過世不久，
我就到二千五百哩外的加州成家立業。

五年前，
我搬回離家鄉不遠的地方時，
我就告訴自已要多花時間陪她。
可是因為工作需要和三個小孩的牽絆，
除了家庭聚會和節慶假日，
我很少過去探望她。

我打電話給她，
說要和她出去吃晚餐、看電影時，
她很驚訝，
也懷疑我的居心。

「怎麼了？你要搬家，帶走我的孫子嗎？」她問道。
我母親是那種認為任何不尋常－－
深夜電話或長子突然提出的晚餐邀約－－
都蘊含著壞消息的人。

「我覺得偶爾和您在一起也不錯，」
我說，「就我們倆。」

對於我的說詞，她考慮了一會兒。

「我願意，」她說，「我非常願意。」

星期五下了班開車去接她時，
我發現我有點緊張，
我竟然會有約會前的神經過敏－－
天阿，我不過是要和母親出門罷了！

我們要談什麼呢？
如果她不喜歡我選的餐廳或是電影，怎麼辦？
如果她兩者都不喜歡呢？

我駛入門前車道時，
我發現她對於我們的約會也同樣感到興奮。
她穿著外套，在門邊等候，頭髮整湯過。

她露出笑容。
「我跟老朋友說我要和兒子約會，
他們都很驚訝。」
她邊說邊進到我的車內。
「他們等不及要聽聽我們今晚的情形。」

我們去的並不是什麼時髦的地方，
只是社區一個能夠交談的場所。
我們抵達時，
母親挽住我的手臂－－
一半是出自親情，
一半是幫助自已輕鬆步上通往餐廳的台階。

我們就座之後，
我必須為她看菜單。
她的眼睛只看得到大片的影像。
我唸了一半主菜的項目時，

一抬眼就看到媽媽直對著我瞧，
嘴角泛著一抹若有所思的微笑。

「你還很小的時候，都是我在唸菜單。」她說

我立刻明白了她話中的含意。
從照顧者到受照顧者，
從受照顧者到照顧者，
我們的關係已經趨於圓融。

「現在您可以放鬆下來，
輪到我來回報您了。」我說

我們在用餐時談得很投機。
沒什麼驚天動地的話題，
只是閒聊著彼此的生活。
我們聊得太投入，
以至錯過了電影開場時間。

「我願意再和你出來吃飯，
可是下次你要讓我付帳才行。」
母親在我送她回去時如此說道。我同意了。

「你們的約會如何？」
內人想知道那一晚我幾點到家。

「很好……好得超乎我的想像。」我說。

她露出她那種「聽我的沒錯吧！」的笑容。

從那一晚開始，
我就定期和母親約會。
我們沒有每星期都出去，
可是我們盡量至少一個月碰面幾次。

我們常在一起用餐，
有時候也去看場電影。
不過，我們多半只是在聊天。
我告訴她我每天工作的細節，
偶爾也會吹噓小孩和妻子的事。
她則告訴我家族的小道消息，
那是我永遠聽不完的。

她也告訴我她的過去。
現在我知道二次大戰時母親在工廠工作是什麼情形。
我也清楚了她是如何遇到父親，
以及他們如何在那一段艱辛的歲月裡相濡沫，
在電車中奠定情愛基礎。

聆聽著這些往事，
我逐漸了解到他們對我有多麼重要。
他們就是我的歷史。
那是我永遠取之不盡的泉源。

不過我們並不全然沈浸在過去裡，
我們也會談到未來。
因為健康問題，
母親為此後的日子擔心。

「有那麼多事讓我想要活著，」
有一晚她告訴我：
「我必須在孫子女們長大的過程中看著他們，
我不想錯過任何一件事。」

如同我許多在嬰兒潮出世的朋友，
我緊張忙碌，行事曆排得密密麻麻，
努力在生活中迎合工作、家庭和人際關係。
我經常抱怨光陰似箭，
而挪出時間和母親在一起，
讓我知道了放慢步調的重要性。

我終於體會到那個已耳聞千百萬次的詞彙
「優質時間」所蘊含的意義。

佩姬說的沒錯。

與另一個女人約會對我們的婚姻大有助益。
我因而成為更好的丈夫和父親，
以及－－－但願是－－－更孝順的兒子。

謝謝您，媽，我愛您。


選自「心靈雞湯- 關於女人」p.24
 作者：大衛．法羅